مجله فوتبال: پنالتی از دست رفت، چند موقعیت طلایی هدر رفت، اما وقتی سوت پایان در دالاس به صدا درآمد، همه چیز به نام لیونل مسی ثبت شده بود. ابر ستاره آرژانتین با ۲ گل، تیمش را ۲ بر ۰ از سد اتریش به سلامت گذراند و با رسیدن به رکورد ۱۸ گل، به تنهایی عنوان بهترین گلزن تاریخ جام جهانی را از آن خود کرد؛ شبی که با ناامیدی آغاز شد، اما با یک رکورد تاریخی به پایان رسید. آرژانتین از همان دقایق ابتدایی کنترل بازی را در اختیار گرفت و نخستین زنگ خطر را روی حرکت انزو فرناندز و تیاگو آلمادا به صدا درآورد. چند دقیقه بعد، لائوتارو مارتینز در محوطه جریمه سرنگون شد. ابتدا داور دستور به ادامه بازی داد، اما بازبینی صحنه توسط VAR همه چیز را تغییر داد و نقطه پنالتی را نشان داد؛ فرصتی طلایی برای مسی تا رکورد تاریخی را بشکند
اما برخلاف انتظار، شماره ۱۰ آرژانتین ضربه را با بی‌دقتی به بیرون زد. ورزشگاه در شوک فرو رفت و اتریش جان تازه‌ای گرفت. تیم رالف رانگنیک با دفاعی منظم اجازه نداد آرژانتین به راحتی به دروازه نزدیک شود و هر بار که مسی یا لائوتارو صاحب موقعیت شدند، الکساندر شلاگر و مدافعان اتریش راه را بستند.

فشار آرژانتین سرانجام در دقیقه ۳۸ نتیجه داد. تیاگو آلمادا توپ را به سمت چپ برد و فاکوندو مدینا با یک پاس زمینی دقیق، مسی را در موقعیت گل قرار داد. این بار خبری از اشتباه نبود؛ ضربه تک‌ضرب پای چپ او به گوشه دروازه نشست تا گل شماره ۱۷ جام جهانی ثبت شود؛ گلی که رکورد میروسلاو کلوزه را شکست و آرژانتین را پیش انداخت.

نیمه دوم برخلاف انتظار ریتم تندی نداشت. آرژانتین مالک توپ بود و اتریش هم با وجود چند تعویض هجومی، راهی برای عبور از خط دفاعی حریف پیدا نمی‌کرد. بهترین فرصت آنها روی ضربه ایستگاهی مارسل سبیتزر شکل گرفت که امیلیانو مارتینز بدون دردسر آن را مهار کرد. در سمت مقابل، نیکولاس گونزالس و انزو فرناندز دو بار تا آستانه گل دوم پیش رفتند، اما ضرباتشان با فداکاری مدافعان اتریش بلوکه شد. در حالی که اتریش در آخرین دقایق برای فرار از شکست جلو کشیده بود، ضربه سر پاتریک ویمر در وقت‌های تلف‌شده از کنار دروازه بیرون رفت و آخرین امید این تیم از دست رفت. چند ثانیه بعد، اتفاقی رخ داد که هواداران آرژانتین انتظارش را می‌کشیدند.

مسی حمله را با یک پاس فوق‌العاده برای خولین آلوارز آغاز کرد. شوت آلوارز را شلاگر دفع کرد، ضربه اول مسی هم به مدافعان خورد، اما توپ دوباره مقابل خودش افتاد و این بار با ضربه‌ای محکم وارد دروازه شد. گل شماره ۱۸ در جام جهانی، گل دوم آرژانتین و مهر پایان بر مسابقه.

آرژانتین با این پیروزی مقتدرانه، صعودش را از گروه J قطعی کرد و مهم‌تر از آن، شب تاریخی دیگری را به نام مردی نوشت که حتی پنالتی از دست‌رفته هم نتوانست مانع ثبت یک رکورد تازه برایش شود. این جام به معنای واقعی کلمه جام مسی است، همانطور که 2022 قطر جام مسی بود. ابرستاره این بار هم می‌خواهد برای کشورش جام بیاورد و سپس از تیم ملی خداحافظی کند و حتی شاید کفش‌ها را بیاویزد. به عنوان ابراسطوره‌ای که دنیای فوتبال هرگز مثلش را نخواهد دید.